Puede que Ferrari ya haya alcanzado a Mercedes, pero el equipo italiano todavía está mirando hacia 2020.
En Sochi, Charles Leclerc puso su Ferrari en la pole por cuarta vez consecutiva, el primer logro de este tipo para el equipo de Maranello desde Michael Schumacher en 2001.
“Realmente no quiero pensar en ese tipo de estadísticas por ahora”, dijo Leclerc, de 21 años. “Solo quiero concentrarme en el trabajo”.
Pero parece que su trabajo ahora es perseguir a Lewis Hamilton para el campeonato mundial. Leclerc es el piloto de Ferrari mejor clasificado, a 96 puntos del Mercedes superior.
El jefe del equipo, Mattia Binotto, está encantado con el joven cargador de Ferrari, que ahora se las arregla para superar constantemente al cuádruple campeón mundial Sebastian Vettel.
“¿La razón de la diferencia actual con Vettel? Diría que la corta edad”, cita Binotto por La Gazzetta dello Sport.
“Sería increíble poner a Seb de hace diez años en ese auto para desafiar a Charles. Sería una buena comparación”.
Puede que sea así, pero Leclerc no cree que pueda ganar el campeonato mundial de 2019.
“Estamos teniendo muy buenas actuaciones, pero al final no cambia que Mercedes todavía esté bastante por delante en el campeonato general”, dijo.
“Eso al final es lo que más importa”.
Binotto está contento de que, habiendo resistido con calma todo lo que se habla de una nueva 'crisis' de Ferrari a principios de 2019, el equipo ahora tiene posiblemente el auto más rápido.
“Dimos un gran paso adelante en Singapur, pero teníamos mucha curiosidad por ver cómo serían las mejoras aquí”, dijo en Rusia.
Binotto dijo que atrapar a Mercedes lo hace “muy feliz”, pero al igual que Leclerc, reconoce que el título es una gran pregunta con solo cinco carreras para el domingo.
“Hemos cambiado nuestra atención al Ferrari 2020”, reveló.
“Si traemos algún cambio al auto actual, ciertamente no será tan extenso como en Singapur”.
La ventaja de puntos de Mercedes puede ser significativa, pero al equipo alemán le preocupa que, por primera vez en toda la era de la 'unidad de potencia', ya no esté claramente al frente.
“Estos muchachos tienen algunas velocidades locas en las rectas”, dijo Hamilton después de la calificación.
“Todo ese modo de fiesta del que hablaste sobre nosotros, bueno, ¡creo que tienen modo jet!”
El jefe del equipo, Toto Wolff, llama al Ferrari actualizado un “paquete perfecto”.
“Necesitamos entender qué es exactamente lo que está mejorando el Ferrari”, agregó. “Solo entonces podremos dar un paso tan grande porque normalmente ni siquiera ganas el 1 por ciento de un año al siguiente”.
En cuanto al título de 2019, Hamilton negó tener miedo de perderlo en la final de Abu Dhabi en diciembre.
“No iría tan lejos”, le dijo al periódico Blick. “Pero definitivamente no podemos estar relajados.
“Es una situación grave para nosotros y cualquiera de nosotros que no sienta dolor no tiene lugar en este negocio”.
“El hecho de que esté cerca ahora es bueno para el deporte, pero no para nuestros altos estándares”.