El retorno del KERS a la F1 en 2011

La primera carrera de 2009, el 29 de marzo en Melbourne, supuso el debut del sistema KERS por primera vez en la F1, pero a lo largo de la temporada los doce equipos participantes llegaron a un acuerdo para excluir esa nueva tecnología en 2010. Pero ahora, el KERS está preparado para regresar al escalón más alto del automovilismo. Hemos recopilado algunos datos y cifras interesantes sobre esta tecnología, que a pesar de no ser novedosa esta temporada, se ha presentado como una gran evolución de los usados en 2009. KERS es el acrónimo de Sistema de Recuperación de Energía Cinética (por sus siglas en inglés) y la energía recuperada procede del frenado. Esto equivale a alrededor de 400 kilojulios por vuelta, lo que aporta a los pilotos unos 60 kW adicionales (aproximadamente unos 80 CV extra) que pueden ser utilizados durante 6,6 segundos por vuelta. El piloto puede decidir entre usarlos de una sola vez o distribuirlos durante la vuelta. También puede aportar una ventaja importante en la parrilla de salida. "El KERS presenta un gran desafío para los ingenieros. El sistema puede aportar una diferencia de entre 0,3 y 0,4 segundos por vuelta, lo que introduce un elemento estratégico emocionante en el balance de la carrera", explica Craig Nelson, Director de Dinámica de Mercedes GP. Hasta la fecha tres han sido los monoplazas que usando KERS han logrado la victoria en la F1. El McLaren de Lewis Hamilton registró la primera el 26 de julio de 2009 en el Gran Premio de Hungría. La siguiente fue del Ferrari de Kimi Raikkonen en el GP Belgica y la tercera de nuevo el McLaren de Hamilton en Singapur. Desde su introducción en 2009, el sistema KERS de Mercedes ha sido reconocido como el sistema híbrido más potente, ligero y eficiente. Ahora, para la temporada 2011, se ha rediseñado para ser aún más compacto. El sistema fue desarrollado por Mercedes-Benz High Performance Engines en colaboración con el departamento de Investigación y Desarrollo de Daimler. Durante los entrenamientos de Jerez en 2008 usando el KERS, un mecánico de BMW recibió una descarga eléctrica al tocar el coche. Afortunadamente no sufrió daños graves. Para evitar estos incidentes, la normativa del KERS es ahora mucho más estricta. Como ejemplo, la fábrica de Mercedes en Brixworth, donde se fabrican los motores de Mercedes, McLaren y Force India se ha convertido en la primera fábrica de montaje de F1 en obtener la clasificación OHSAS 18001, el estándar profesional para la salud y la seguridad en el lugar de trabajo. En 2009 cuatro equipos comenzaron la temporada con KERS: McLaren, Ferrari, BMW Sauber y Renault. Red Bull realizó pruebas con el sistema, pero nunca lo utilizó en carrera. Sólo McLaren y Ferrari lo usaron en la mayoría de carreras de la temporada, mientras que BMW y Renault lo abandonaron a mitad de temporada. En 2011, todos los equipos de F1, con la excepción de Hispania, Virgin y Lotus, utilizarán el KERS en sus monoplazas. Tres de ellos, McLaren, Mercedes y Force India usarán el sistema desarrollado por Mercedes. La temporada 2009 también generó un polémico debate en torno al peso. Los pilotos de menor peso tenían ventaja ya que tenían más posibilidades de reparto de pesos, consiguiendo un mejor equilibrio global. Para garantizar que no habrá una desventaja para los pilotos de más peso y que no tendrán que adelgazar de forma exagerada para esta temporada, el peso mínimo del coche más el piloto se ha elevado hasta los 640 kilos.