Dos de sus rivales han admitido que están sorprendidos de que Nico Hulkenberg haya sido expulsado por Renault.
Esteban Ocon, de 32 años, será reemplazado para 2020 por un préstamo a dos años de Mercedes.
“Ocon y Renault claramente se querían y estaba claro que sucedería tarde o temprano. Esa no es la sorpresa”, dijo el piloto de McLaren, Carlos Sainz, en Spa.
“La sorpresa es Nico”, agregó Sainz, quien también fue expulsado por Renault después de la temporada 2018, después de haber servido como compañero de equipo de Hulkenberg.
“Con el liderazgo que tenía, Nico hizo mucho por Renault”, dijo el español. “Los llevó a donde están ahora desde donde comenzaron en 2016”.
Sebastian Vettel de Ferrari también califica a Hulkenberg, su compañero alemán.
“Nico no merecía eso, pero no conozco los antecedentes”, dijo Vettel.
“Solo espero que encuentre un auto para la próxima temporada, porque un piloto de su calibre merece estar en la Fórmula 1”.
Hulkenberg admitió que su temporada 2019 junto a Daniel Ricciardo no ha sido excelente, pero cree que otros factores influyeron en la decisión de Renault.
“Los diferentes pilotos se encuentran en diferentes etapas de sus carreras, y los equipos también tienen en cuenta cosas como intereses comerciales y el factor de nacionalidad”, dijo.
“Renault está teniendo una temporada difícil, así que tal vez simplemente decidieron que se necesita un cambio”.
Dijo que era obvio que “algo andaba mal” con su relación con Renault justo antes de las vacaciones de verano.
“Antes de eso, todo estaba bien. La llamada llegó el lunes”, reveló Hulkenberg.
La sabiduría convencional es que Haas parece la mejor opción de Hulkenberg para 2020. Gunther Steiner confirmó que junto con el titular Romain Grosjean, él es una opción.
“No hay tantos buenos pilotos”, dijo el jefe del equipo de Haas.
“Siempre hemos dicho que como equipo joven queremos pilotos con experiencia, y Nico es ese piloto”.
“Pasaré tiempo con Gene Haas aquí en Spa y nuevamente en Monza y no pasará mucho tiempo antes de que anunciemos algo”.
Los rumores de que Hulkenberg tiene esperanzas para el puesto vacante de Red Bull parecen estar fuera de lugar.
“Me siento libre y relajado y no bajo presión o en riesgo de caer entre los asientos”, dijo.
“Hay interés, pero por supuesto tiene que ser adecuado para mí. Todavía está en mis propias manos”, dijo.
Tanto Hulkenberg como Kevin Magnussen insistieron en Spa que su episodio anterior “chupa mis pelotas” que data de 2017 no significa que no puedan trabajar como compañeros de equipo.
“No es necesario que le guste a sus compañeros de trabajo para que hagan un buen trabajo”, dijo Hulkenberg.
Mientras tanto, Steiner confirmó que Magnussen ya está bajo contrato para 2020 y que el francés Grosjean aún no ha sido descartado.
Grosjean, quien ha sido vinculado con un cambio a la Fórmula E, dijo el jueves: “Estoy seguro de que me quedaré con el equipo la próxima temporada. Por ahora, la Fórmula 1 es mi plan principal”.