Primera toma de contacto con la pista de Yas Marina. El Red Bull de Max Verstappen terminó con el mejor tiempo con 1:37.378 en la primera sesión de libres del Gran Premio de Abu Dhabi 2020, donde Lewis Hamilton se ha vuelto a subir a su Mercedes terminando quinto.
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Aunque los tiempos de esta sesión están lejos de lo que veremos mañana en la sesión de clasificación, si que hemos visto dos cronos pegados en lo más alto de la tabla. Vatteri Bottas terminó con un tiempo sólo 34 milisegundos más lento que el de Verstappen. Tercero fue el Red Bull de Esteban Ocon a más de 1 segundo del tiempo de referencia.
El otro Red Bull, el de Alexander Albon, que cada vez parece más lejos de poder conservar su asiento para 2021, terminó con el cuarto mejor tiempo de la sesión. Los de las bebidas energéticas han aprovechado esta sesión para probar piezas nuevas de las que usarán en 2021, incluyendo un nuevo fondo.
Y quinto aparece el heptacampeón Lewis Hamilton, que tras haber estado 10 días aislado y perderse el Gran Premio de Sakhir 2020 por Covid-19, ha regresado al volante del Mercedes para completar la temporada. Tuvo un problema con los frenos al inicio de la sesión y cuando regresó a pista sólo trabajó con los neumáticos duros, siendo el único piloto de la sesión que marcó su tiempo con las gomas más lentas.
El vencedor del último Gran Premio Sergio Pérez ha sido séptimo por detrás de su compañero Lance Stroll. El mexicano se ha visto obligado a cambiar el motor de su Racing Point por lo que tendrá que arrancar el domingo en la última posición de la parrilla de salida.
Carlos Sainz, en el que es su último gran premio con McLaren, ha obtenido el undécimo mejor tiempo, seguido del Ferrari de Charles Leclerc, sobre quien pesa una penalización de 3 posiciones en parrilla por el incidente en la vuelta 1 de Sakhir que provocó que Max Verstappen se quedase fuera de carrera y Sergio Pérez se fuese a la última posición tras pasar por boxes.
También es la última carrera con Ferrari para Sebastian Vettel, el tetracampeón se va a Aston Martin en 2021, ha terminado en esta sesión decimocuarto. Seis años con la Scuderia y terminan con un final de temporada decepcionante.
La novedad en pista ha sido Mick Schumacher vestido con los colores del que será su equipo la próxima temporada. Sustituyó al volante del Haas a Kevin Magnussen en esta sesión y terminó con el decimooctavo mejor tiempo.
Tiempos de la primera sesión de libres GP Abu Dhabi 2020:
| Pos. | No. | Piloto | Escuderia | Tiempo | Diff. | Vueltas |
| 1 | 33 | Max Verstappen | Red Bull | 1:37.378 | 26 | |
| 2 | 77 | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:37.412 | +0.034s | 32 |
| 3 | 31 | Esteban Ocon | Renault | 1:38.515 | +1.137s | 34 |
| 4 | 23 | Alexander Albon | Red Bull | 1:38.547 | +1.169s | 25 |
| 5 | 44 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:38.744 | +1.366s | 24 |
| 6 | 18 | Lance Stroll | Racing Point | 1:38.831 | +1.453s | 25 |
| 7 | 11 | Sergio Perez | Racing Point | 1:38.956 | +1.578s | 25 |
| 8 | 26 | Daniil Kvyat | AlphaTauri | 1:39.150 | +1.772s | 27 |
| 9 | 10 | Pierre Gasly | AlphaTauri | 1:39.160 | +1.782s | 30 |
| 10 | 7 | Kimi Raikkonen | Alfa Romeo | 1:39.199 | +1.821s | 22 |
| 11 | 55 | Carlos Sainz | McLaren | 1:39.330 | +1.952s | 27 |
| 12 | 16 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:39.344 | +1.966s | 25 |
| 13 | 4 | Lando Norris | McLaren | 1:39.352 | +1.974s | 28 |
| 14 | 5 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:39.670 | +2.292s | 19 |
| 15 | 99 | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo | 1:39.905 | +2.527s | 19 |
| 16 | 63 | George Russell | Williams | 1:40.446 | +3.068s | 24 |
| 17 | 6 | Nicholas Lafiti | Williams | 1:41.063 | +3.685s | 27 |
| 18 | 50 | Mick Schumacher | Haas | 1:41.235 | +3.857s | 23 |
| 19 | 51 | Pietro Fittipaldi | Haas | 1:44.069 | +6.691s | 24 |
| 20 | 3 | Daniel Ricciardo | Renault | 3 |