Russell se lleva la pole en Bakú con más de ocho décimas sobre Leclerc

George Russell saldrá desde la primera plaza en el Gran Premio de Azerbaiyán tras dominar la clasificación con un 1:42.526, marca que le dejó más de ocho décimas por delante de Charles Leclerc, segundo con 1:43.363. Oscar Piastri completó los tres primeros puestos a una sola milésima del piloto de Ferrari.

La vuelta de la pole llegó en el tercer intento lanzado del Q3 y con el mismo juego de blandos que el piloto de Mercedes había usado durante toda la manga decisiva. Tanto él como Leclerc gastaron solo tres juegos del compuesto rojo en el conjunto de la clasificación, sacando varias vueltas competitivas de cada uno; Piastri, en cambio, empleó cuatro juegos de C5.

Por la mañana, en los terceros libres, el más rápido había sido Max Verstappen con 1:43.922, por delante de Russell (1:44.021) y de Lewis Hamilton (1:44.033). Verstappen y Russell empezaron con el medio antes de pasar al blando, mientras que Hamilton rodó solo con el C5 y estrenó dos juegos. Doce pilotos repartieron su programa entre medio y blando; el resto se centró en el blando.

Sin degradación y mejor al tercer intento

«Las condiciones de hoy fueron, como se esperaba, muy distintas a las de ayer, con temperaturas de aire y pista más bajas y un viento fuerte que contribuyó a que los coches fueran menos estables, sobre todo en el tren trasero», explicó Dario Marrafuschi, director de motorsport de Pirelli. Al comienzo de los terceros libres la pista estaba muy sucia y ofrecía poco agarre, hasta el punto de que los tiempos fueron más lentos que los del jueves, así que la primera hora se fue en coger confianza y afinar los coches.

A partir de ahí, la evolución del asfalto fue constante y los registros acabaron alcanzando los niveles que preveían las simulaciones. La clave, según Marrafuschi, estuvo en la ausencia de degradación apreciable: permitió encadenar varias vueltas rápidas seguidas con el mismo juego de blandos, aprovechando la mejora de la pista, la bajada de carga de combustible y la puesta a punto del neumático. De ahí que varios pilotos, el poleman incluido, firmaran su mejor tiempo al tercer intento sin cambiar de goma.

Qué dicen los datos para la carrera

Los datos recogidos hasta ahora confirman, para Pirelli, que la parada única sigue siendo la opción más competitiva, con las combinaciones de medio y blando como las más efectivas dado el desgaste limitado que se ha visto. El duro en el segundo relevo quedaría como alternativa a considerar si se produce una neutralización temprana. En cuanto al tiempo, la pista llegó a los 40 °C durante los terceros libres, con rachas de viento de entre 30 y 35 km/h, y fue enfriándose durante la clasificación hasta rondar los 30 °C al final de la hora; la temperatura ambiente se mantuvo estable en torno a los 25 °C.

El trofeo a la pole lo entregó Casey Stoner, bicampeón del mundo de MotoGP en 2007 y 2011, retirado en 2012 tras 178 Grandes Premios y 89 podios. En Fórmula 2, la jornada doble del viernes dejó victoria de Dino Beganovic en la carrera al sprint, por delante de Laurens van Hoepen y Alexander Dunne, los tres con blando de principio a fin. Por la tarde, en la primera carrera larga, de 28 vueltas, ganó Dunne: salió con supersoft, hizo el cambio previsto al blando y una bandera roja posterior le permitió montar otro juego nuevo para sentenciar. Stenshorne fue segundo y Beganovic, tercero. Con ese botín, Dunne es tercero del campeonato a ocho puntos del líder, Rafael Camara, con Nikola Tsolov segundo a un solo punto; la segunda carrera larga se disputa el sábado.