Wolff pide humildad antes de Bakú: «el circuito deja al descubierto cualquier debilidad»

Mercedes afronta el Gran Premio de Azerbaiyán como líder de los dos campeonatos —503 puntos en constructores y Kimi Antonelli al frente del de pilotos—, pero el mensaje que sale de Brackley antes de Bakú no es de euforia. Su director, Toto Wolff, sostiene que los dos últimos fines de semana no cambian el diagnóstico del equipo: hay varias escuderías capaces de pelear por la victoria cualquier domingo y, en Madrid, al buen rendimiento se le sumó que las cosas cayeran de su lado.

El calendario tampoco ayuda a relajarse. Bakú abre el primero de los tres tripletes que cierran la temporada, un periodo que Wolff describe como exigente para todo el equipo, en las fábricas y en los circuitos: «Hay muy poco tiempo para reiniciar entre carreras, así que la preparación, la fiabilidad y la ejecución se vuelven todavía más importantes». Y remata: «Son los momentos en los que nuestra posición en el campeonato se refuerza o se pierde».

Un circuito que no perdona

Sobre el trazado, Wolff lo sitúa entre los más atípicos del año por lo que exige a la vez al coche y al piloto: velocidad punta en las rectas, confianza en las frenadas y un monoplaza capaz de manejarse en las curvas lentas de la ciudad vieja. Su conclusión es un aviso: los resultados recientes no garantizan nada porque Bakú deja al descubierto cualquier debilidad muy rápido, de modo que toca afrontar el fin de semana con humildad, hacer bien lo básico y ganarse cada punto.

El tercer piloto del equipo, Fred Vesti, añade la mirada desde el volante. Para ir rápido allí, explica, hay que usar cada centímetro de pista y comprometerse a rodar pegado a los muros, sobre todo en el segundo sector: «Si puedes llevar velocidad por esa zona, puede marcar una diferencia importante en una vuelta de clasificación», aunque el precio de un error mínimo suele ser daño en el coche y el fin de la sesión. Pese a ser urbano, insiste, es de los circuitos que mejores carreras y más adelantamientos dejan.

Horarios y números del fin de semana

El programa va adelantado: los dos primeros libres se disputan el jueves (12:30 y 16:00, hora local; 10:30 y 14:00 en la España peninsular), el tercero y la clasificación el viernes a esas mismas horas, y la carrera el sábado a las 15:00 locales, las 13:00 peninsulares. Son 51 vueltas a un trazado de 6,003 kilómetros y 20 curvas —doce a izquierdas y ocho a derechas— para un total de 306 kilómetros, con una velocidad punta prevista de 341 km/h. El récord de vuelta en carrera es el 1:43.009 de Charles Leclerc en 2019, y el absoluto, el 1:40.203 que el propio Leclerc firmó en la clasificación de 2023.

Un apunte que conviene leer con cuidado: Mercedes cifra en un 60 % la probabilidad de que aparezca el coche de seguridad en Bakú, mientras que Pirelli, en su previa de neumáticos, la eleva al 89 %. No es que una de las dos se equivoque: son estimaciones que cada fabricante hace con sus propios registros y criterios, así que no tienen por qué coincidir. En lo que sí coinciden es en el fondo del asunto, que en este circuito la neutralización es más probable que su ausencia. Los compuestos elegidos y el pronóstico de parada única están en la previa de Pirelli.

Bakú celebra además su décima edición. La Fórmula 1 llegó a la ciudad en 2016 bajo el nombre de Gran Premio de Europa, acogió un fin de semana al sprint una única vez, en 2023, y desde 2024 ocupa una fecha de septiembre, después de haberse corrido siempre en abril o mayo. Mercedes ha ganado allí tres veces con tres pilotos distintos —Nico Rosberg en 2016, Lewis Hamilton en 2018 y Valtteri Bottas en 2019— y suma ocho podios en nueve participaciones. George Russell ha subido al podio en tres de sus seis carreras en el circuito; Antonelli solo ha corrido una.