El piloto de Red Bull Mark Webber se hizo con el mejor crono en la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Malasia 2011, con un tiempo de 1:37.651, seguido por el McLaren de Lewis Hamilton a 1,6 segundos y el tercer mejor tiempo de la sesión fue para el Mercedes de Michael Schumacher a más de 2 segundos.
El tercer puesto de Schumacher con el Mercedes, seguido por el Force India de su probador Nico Hulkenberg y el Williams de Pastor Maldonado demuestra que aún es pronto para descubrir en la tabla de tiempos el verdadero equilibrio de fuerzas entre los equipos en Sepang.
La sesión ha estado marcada por una pista todavía muy sucia y la falta de puesta a punto de los monoplazas, aunque los mayores incidentes han venido de la mano de los problemas técnicos. El Lotus Renault R31 de Vitaly Petrov se ha salido de pista por al reventar el disco de freno delantero izquierdo y al Virgin MVR02 de Jerome d’Ambrosio se le ha roto la suspensión delantera cuando frenaba en la última curva.
En el box de Renault han estado muy atareados, pues, antes de lo de Petrov, Nick Heidfeld ya había tenido problemas con el freno delantero derecho y terminó pinchando el neumático, rozando el fondo plano de su monoplaza en su regreso a boxes.
El Ferrari 150 Italia tampoco ha dado muestras de adaptarse al trazado malayo, ambos coches han sufrido toda la sesión un fuerte subviraje que ha dado como resultado una salida de pista de Fernando Alonso en la curva 9 poco antes de terminar la sesión. Felipe Massa terminó sexto a 2,8 segundos, mientras que el piloto asturiano terminó con el noveno registro a casi 3 segundos del tiempo de Webber.
El otro español en pista, Jaime Alguersuari, ha estado muy activo toda la sesión marcando tiempos desde el inicio, aunque finalmente terminó decimotercero a más de 3 segundos, justo por detrás del piloto reserva de Toro Rosso Daniel Ricciardo que sustituía a Sebastien Buemi en esta primera tanda de libres.
El líder del Campeonato 2011, Sebastian Vettel, ha estado muy discreto, finalizó con el decimoséptimo registro a casi 4 segundos del crono de su compañero. Puede que la falta de ritmo del RB7 de Vettel tenga que ver con las pruebas con el sistema KERS que ya había anunciado Red Bull.
Hispania ha llegado a Sepang intentando quitarse el mal sabor de boca de Australia y han montado el nuevo frontal del F111, rodando casi con normalidad la mayor parte de la sesión, tan solo con algunos problemas Narain Karthikeyan. Aún así no se han salvado de estar al fondo de la tabla, con Liuzzi y Karthikeyan a más de 7 y 8 segundos respectivamente.
Los Red Bull y los Mc Laren están en otro planeta, después viene el resto a mas de un segundo, lejos, muy lejos.